[perser]

Der längste regelmäßig verkehrende Zug der Welt startet mehrmals am Tag in M’Haoudat bei Zouérate, durchquert fast 650 km Sahara und strandet am Atlantik – in der Hafenstadt Nouadhibou. Alles liegt im nordwestafrikanischen Wüstenstaat Mauretanien.

Es handelt sich um einen Güterzug, der Eisenerz aus den Bergen an die Küste transportiert. Er wird von zwei bis vier Lokomotiven gezogen, denen bis zu 220 Waggons folgen.

Zusammen misst der Zug damit knapp 3 km in der Länge sowie rund 17 000 t an Gewicht. Da er nicht sehr schnell fährt, dauert es fast eine Viertelstunde, ehe er an einem vorbeigerollt ist.

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Die Strecke ist derzeit für eine Radsatzlast von 26 t ausgelegt, diese soll aber aus Gründen der Effektivität auf 30 t erhöht werden. Da die Schienen buchstäblich durch Sahara-Dünen führen, müssen die Gleise regelmäßig entsandet werden.

Nähert sich der Zug, schwillt langsam ein einzigartiges, dumpf-hallendes Geräusch an, wie von einem riesigen Fabeltier, das nach und nach aus dem nebligen Wüstensand auftaucht und dann auch wieder in diesen entschwindet. Ein unbeschreibliches Erlebnis…