Ein HDR-Bild muss nicht immer unrealistisch aussehen. Ich nutze ziemlich oft HDR und denke, dass meine Bilder nicht unnatürlich wirken.
Das ist tatsächlich etwas übertrieben 20 Bilder für ein HDR-Bild zu verwenden.

Häufig reichen schon 3 Bilder (-1, 0, +1) für eine Zusammenlegung. Ich mache 5 (-2, -1, 0, +1, +2) zur Sicherheit. Ich bearbeite anschließend die JPEGs direkt aus der Kamera im Photomatix. Dort kann ich den Stil wählen (total übertrieben, natürlich). Die RAWs entwickle ich nur, wenn ich bei der Aufnahme vergessen habe, die Kamera richtig einzustellen (z.B. einen falschen Weißabgleich oder eine falsche Farbpalette gewählt).
Ich finde die Idee mit dem Hochformat interessant. Die dunklen Bereiche gefallen mir nicht gut. Aber so ist es bei Fotos. Einige achten auf das Gesamtbild, andere auf die Details, andere auf die Farben usw.