[subjektiv]

Also zunächst hat der Fokus natürlich erst mal nicht mit Schafen zu tun, auch nicht wenn man diese klein schreibt...

Und wenn tatsächlich alles auf manuell steht, darf daran keine Automatik was ändern. Da müsste schon ein grober Fehler im System vorliegen.

Was ganz leicht sein kann, ist dass man sich nach dem Fokussieren bewegt. Damit kann man kleine Verschiebungen leicht erklären. Ein Schild nah hinter einem Gerüst kann damit schnell in die Schärfeebene rücken.

Eine weitere Möglichkeit ist die größere Schärfentiefe und ein möglicher Fokusshift durch das Abblenden bei der Aufnahme. Man fokussiert ja erst mal bei Offenblende...

Und, falls der Autofokus besser treffen würde, könnte noch eine mangelnde Anpassung des Suchers an die eigene Sehstärke (Stichwort Dioptrienkorrektur) den manuellen Fokus erschweren. Wobei ein elektronischer Sucher natürlich im unscharfen Bereich trotzdem nicht schärfer wird. Aber wenn das Sucherbild immer etwas unscharf ist, ist die Schärfe auch vergrößert schwer zu erkennen.

Oder war gar keine Vergrößerung im Spiel? Möglicherweise nur die Kantenanhebung?
Dann wäre es auch naheliegend, weil die ja nur einfach starke Kontraste erkennen kann...