Hallo Leo,
und erst einmal herzlich Willkommen in unserer Runde
An PS7 kann ich mich kaum noch erinnern und dir die Frage zum ARW-Import daher nicht wirklich beantworten. Aber zumindest ab PS CS gibt es Camera RAW, ein Plugin welches die "Entwicklung" der RAW-Dateien in PS steuert.
Wenn du ein RAW entwickelst wird es eigentlich generell als TIFF oder als PSD-Datei ausgegeben, denn mit dem RAW-Format willst du ja eine größtmögliche Detailfülle erhalten und erst nach der abschliessenden Bearbeitung z.Bsp. fürs Web in JPG konvertieren. Von daher ist der Step also keineswegs überflüssig sondern absolut gewollt.