Ich kann kein Vergleich zwischen den genannten Kameras machen. Aber um die Bildqualität zu beurteilen gib es mehr als nur die Anzahl an Pixeln. Alleine der Unterschied zwischen 12mp und 16mp würde kaum eine Verbesserung bringen. Der Sensor, andere Elektronik und die Software wurden in den Nachfolge Produkten verbessert. Es kommt auch darauf an, in welchen Punkten man ein Gerät vergleicht. Bei ISO 100 wirst du keine Unterschiede feststellen. Bei den hohen ISO fällt es mehr auf.
Falls du Englisch beherrscht, hier ist ein Bericht von der A580:
http://www.dpreview.com/reviews/sonydslra580/
Wie viel möchtest du ausgeben? Vielleicht wären die neuen Kameras mit SLT (wie die genannte A57) eher was für dich.